-
A fenébe, Effie, le kell lépnünk!
– Gyorsan felugrik, és felhúz a földről, de én csak értetlenül nézek rá. –
Valaki kihívta a rendőröket!
Váratlanul emberek kezdenek kirohanni a hátsó ajtón. Egy szempillantás
alatt rettenetes káosz kerekedik, mindenki hangosan sikítozik, közben a
háttérben a zene még mindig szörnyen hangosan dübörög. A ház mögötti sikátor
gyorsan megtelik menekülő fiatalokkal. Bailey kézen ragad, és elkezd húzni a
sikátor vége felé. Lélekszakadva rohanok utána. Más sem hiányzik, minthogy
bekasznizzanak. Bailey behúz egy fa mögé.
-
Mit csináljunk? – kérdezem remegve.
-
Felhívom Campbellt. Nála van a
kocsikulcs – mondja kapkodva. A telefont a füléhez emeli, de aztán hamar le is ereszti.
– Ki van kapcsolva. Hívom J. J.-t.
De sajnos ő sem veszi fel. Bailey próbálja újra hívni a
fiúkat, de közben megérkezik egy rendőrautó, így egyre neccesebb, hogy esetleg
észrevesznek.
-
Gyere! - Bailey megint kézen fog,
és futni kezdünk.
Az egyik kezemmel
a hátizsákom pántját szorítom, a másikkal pedig Bailey kezét. Addig szaladunk,
amíg már nem hallani sem a zenét, sem a szirénát, és a menekülő sikolyok is
elhalnak. Kifulladva állunk meg. A térdemre teszem a kezem, és hangosan
kapkodom a levegőt.
-
Azt hiszem, haza kell gyalogolnunk
– lihegi Bailey.
Fogalmam sincs, hol
vagyunk, vagy, hogy milyen messze lehetünk az otthonunktól. Már épp pánikolni
kezdenék, amikor Bailey megnyugtatóan hozzáteszi:
-
Kábé tíz háztömbnyire lakom. A
kocsim is ott van. Ha odaértünk hazaviszlek.
-
Akkor jobb, ha indulunk. – Bailey
zsebre teszi a telefonját, és elindulunk hazafelé.
Egy ideig csak figyelem, ahogy a jobb kézfejét
masszírozza.
-
Fáj a kezed a focitól? - kérdezem.
-
Néha begörcsöl, de nem a focitól.
Inkább a rajz miatt.
-
Sokat rajzolsz?
-
Ha van rá időm – válaszolja.
Látom, hogy most is szenes a kézfeje belső fele. – Néha elvállalok egy-két
munkát is. Főleg illusztrációkat, kisebb dolgokat – mondja.
Ezt nem is tudtam. Jobban le lehet terhelve, mint azt én
gondoltam. El sem tudom képzelni, mikor van erre ideje.
-
Szeretsz itt élni Jacksonvillben? -
töröm meg a csendet.
-
Hát, nem is tudom. Azt hiszem,
igen. Itt vannak a barátaim.
-
Szívesebben lennél Angliában? Liverpoolban?
-
Nem. És tutira nem. Ha meglesz az
ösztöndíjam, akkor megyek a Brownra. Játszani fogok, amit szeretek, és végre
koncentrálhatok a rajzolásra, amit mindig is akartam.
-
Nem sok a foci és a többi
egyszerre?
-
A focival ösztöndíjat kaphatok,
ami bejuttat az egyetemre, ahol rajzolni tanulhatok. Egyszerű. Ha nincs a foci,
nincs egyetem, nincs rajzolás sem. De ne érts félre, imádok játszani. Csak jobb
lenne, ha nem ez lenne az egyedüli lehetőségem.
Pontosan értem, amit mond. A rá nehezedő nyomás miatt,
hogy jól teljesítsen, a foci ami eddig a hobbija volt, most egy sokkal magasabb
szintre emelkedett a fontossági listáján.
-
Miket szeretsz rajzolni? –
érdeklődöm tovább.
-
A leginkább? Azt hiszem,
illusztrációkat. Azzal akarok majd foglalkozni később.
-
Hm. Ez érdekes – mondom
elgondolkozva. - Szóval egész jól kitervelted már, mit akarsz csinálni.
-
Mondhatni. Mostanában sok olyasmit
akarok, amit azelőtt nem. És néha úgy
érzem, hogy akár meg is lehetne. – Felém fordul, és egyenesen a szemembe bámul.
Olyan áthatóan, hogy lehajtom a fejem, hogy ne lássa, elpirultam tőle, de
Bailey végig komoly marad.
-
Nagyon tehetséges vagy, a rajzaid mind szuper
jók. Biztosan minden összejön, amit akartál – mondom, csakhogy megtörjem ezt a
kínos jelenetet, mire Bailey zavartan zsebre teszi a kezét. Egy ideig hallgat,
mielőtt megszólalna.
-
És neked mi a terved a jövőben? – kérdezi.
Gondolhattam volna, hogy elő fog kerülni ez a téma is.
-
Leginkább semmi – mondom, és
zavartan felnevetek.
-
Úgy érted, semmi? – kérdez vissza
hitetlenkedve.
-
Úgy értem, jelentkezem majd az
Oxfordra és a Berkeley-re.
-
Ezek mind elég kemény egyetemek a
semmihez képest. És mit akarsz tanulni?
Már attól, ahogy a kérdést felteszi is, rossz érzés fog
el.
-
Hát, ez az. Nem tudom. Semmit. Így,
ha máshogy alakulnak a dolgok, akkor úgyis jó lesz – mondom letörten.
-
Hé, nincs ezzel semmi gond. Csak
adj neki egy kis időt. Még rengeteg időd van dönteni.
-
Hát épp ez az! Úgy érzem, kifutok
az időből. És a legrosszabb tudod, hogy mi? Hogy azt remélem, az egyik suli
elutasít, így nem kell majd döntenem közöttük.
Bailey felhúzza a szemöldökét, és meglepetten néz rám. Pontosan
tudom, hogy mit gondol most rólam. Hosszú ideig hallgat, ami csak még jobban
megerősíti bennem, hogy ostobának hisz.
-
Láttam a SAT eredményeidet –
szólal meg ismét. - Fel fognak venni mindkét helyre.
Hát erre nem számítottam.
-
De biztos van valami, ami érdekel,
nem? – próbálkozik.
Tudom, hogy csak segíteni próbál, hogy jobban érezzem
magam, de nem akarok erről beszélni se vele, se mással, sem most, sem máskor.
-
Persze. Úgy értem szeretek ezt-azt.
Rögbizni mondjuk. Segít levezetni a feszültséget – hadarom, hogy túl legyünk
végre a témán.
-
Sokszor leszel agresszív? –
kérdezi viccelődve, erre kissé feloldódok.
-
Normális mennyiségben, gondolom. –
Mindketten felnevetünk.
-
Mi mást szeretsz még? – kérdezi bátorítva.
-
Hát, tudod, szeretek fényképezni –
teszem hozzá csendesen. - De ezen felül nem tudom, mit akarok csinálni, ki
akarok lenni, vagy hol akarok élni. De itt mintha mindenki megtervezte volna
már az egész életét, kivéve engem. – Bailey megállít.
-
Tudod, hogy ez nem igaz.
-
Lehet, hogy másik sulikban nem, de
a Darnellben? Mindenki tudja már, mit akar – mondom elkeseredetten.
-
Akkor melyik országban érzed magad
jobban? – kérdezi.
-
Nem is tudom. Angliában nőttem
fel, de már nem köt oda semmi. Egyik ország sem vonz jobban a másiknál – mondom
letörten.
Bailey látja, hogy
kezdek mérges lenni magamra, ezért próbál felvidítani.
-
Tudod, hogy szerintem hova kellene
menned? A szépművészeti akadémiára Rhode Islandre.
-
Persze, azt sem tudom, hogy az
micsoda.
-
Kár, pedig úgy hallottam, hogy az
Akadémiának szuper tanszéke van a Semmiből. – Elnevetem magam. – Nem, komolyan,
ha érdekel a fényképészet, és jó is vagy benne, márpedig abból, amit eddig láttam,
nagyon is tehetséges vagy, akkor szerintem érdemes számításba venned.
Melegség jár át attól, hogy Lucas ennyire igyekszik, hogy jobban
érezzem magam a továbbtanulás miatt.
Mielőtt válaszolnom kellene, szerencsére rezegni kezd a
telefonom. Kiveszem a zsebemből, a kijelzőn J. J. neve villog. Amint a fülemhez
teszem, máris a barátom idegesen hadaró hangját hallom:
-
Effie? Minden rendben? Bailey
veled van? Hol vagy?
-
Igen. És igen, itt van ő is. Amúgy
hazafelé gyalogolunk – válaszolok nyugodt hangon, hogy lecsillapítsam egy
kicsit.
-
Gyalogoltok? – kérdezi döbbenten.
-
Igen, de csak Bailey lakásáig,
aztán kocsival hazavisz.
-
Rendben, vigyázz magadra! Holnap
beszélünk, oké? – hadarja.
-
Rendben.
Leteszem a telefont és visszacsúsztatom a farmerom
zsebébe. A maradék utat Bailey lakásáig már némán tesszük meg.
-
Nos, itt vagyunk. Ez az enyém. – Mutat
a lakása felé.
-
Igen, emlékszem – válaszolom.
Talán elfelejtette, hogy voltam már nála? Bailey zsebre teszi a kezét, és
zavartan felhúzza a vállait. Olyan ez az egész, mintha épp hazakísért volna egy
randi után, és nem tudná eldönteni, hogy hogyan tovább.
-
Ja, tudom, csak… ja – habogja. - Gyere,
hazaviszlek, csak felugrok a kulcsokért.
Az autójánál várom, hogy visszajöjjön. Nem értem miért
viselkedett ennyire zavartan az előbb. Nincs is nagyon időm ezen agyalni, mert
tényleg két perc múlva már szalad is le a lépcsőn. Úgy negyedórával később, a
házunk előtt parkolunk le. Felkísér a házhoz.
-
Nem akarsz… bejönni egy percre? –
kérdezem hezitálva.
-
Mi van a tesóddal? – kérdezi
aggódva.
-
Hát, mondjuk úgy, hogy nagyon
csendben kell maradnunk – válaszolom évődve.
-
Oké – egyezik bele.
Nem akarok az emeletre menni, mert akkor biztos, hogy
felébresztenénk George-ot és Julie-t, így inkább lemegyünk az alagsorba. Ledobok
néhány párnát a földre, kiveszek a mini hűtőből két palack vizet, és az egyiket
átnyújtom neki, majd elhelyezkedünk a kanapé lábánál. Éppen csak leülök a
földre, amikor az ablakon kaparászást hallok.
-
Várj – suttogom -, ez Honeybun lesz.
Bailey érdeklődve
nézi, ahogy beengedem a vörös-fehér bundájú cicát az ablakon.
-
Miért pont így hívod, hogy
Honeybun? – kérdezi furcsállva.
-
Az egyik fiúmról neveztem el –
mosolygok.
-
Komolyan? Így becézted? – kérdezi,
és furán néz rám.
-
Nem, dehogy! – válaszolom
undorodva.
Nézem, ahogy a cica leugrik az ablakpárkányról. Azonnal Baileyhez
megy, és a lábához dörgölőzik. Ő megsimogatja a fejét, mire Honeybun dorombolni
kezd. - A neve Thomas Honeybun. Mármint a fiúnak, akivel jártam.
-
Van valami történet is a név
mögött? – kérdezi.
-
Nem sok. Csupán az egyik rendesnek tűnő srác,
akivel jártam, akiről később kiderült, hogy nem is olyan rendes.
-
Szóval… ő az egyik? Olyan sok
volt? – kérdezi Bailey, de zavarában kissé elneveti magát.
-
Az egyik a kettőből. – A
válaszomtól mintha felengedne.
-
És mennyire volt komoly a dolog?
-
Nem tudom, mi számít komolynak? –
Ránézek, de Bailey kerüli a tekintetemet. Oh, szóval úgy, már értem. - Nem, addig
nem jutottunk el. Én még soha…- szégyenlősen elpirulok. Most akkor végül is
bevallottam neki, hogy szűz vagyok. Nem mintha szégyellni való volna, amiért
még nem feküdtem le korábban senkivel, de ezt pont Bailey-vel megbeszélni elég ciki.
-
Az jó – sóhajtja suttogva.
Honeybun az ölembe ugrik, és miközben a füle tövét
vakargatom, elhelyezkedik, majd elégedetten szuszogva dorombolni kezd.
-
Ez elég nyugis így – sóhajt fel
Bailey, és egy kicsit lejjebb csúszik a párnákon. - Feltehetek pár kérdést? –
kérdezi.
„Jaj, ne! Kérlek, ne rontsd el.” Most jön az a rész, amikor faggatózni
kezd a szüleimről, a balesetről…
-
Mondd, mi hiányzik a leginkább
otthonról? – szólal meg, mire feltör belőlem egy megkönnyebbült sóhaj.
-
Csupán minden, és egyszerre semmi.
Van ennek egyáltalán valami értelme? – kérdezem.
-
Persze, én is hasonlóan éreztem
magam, miután ideköltöztünk.
-
Csak tudod, már elfelejtettem,
mennyire kimerítő az új lánynak lenni a suliban – sóhajtom.
-
Mikor és hol voltál a
legboldogabb? – teszi fel a következő kérdését.
-
A legboldogabb? – kérdezek vissza.
– Lássuk csak. A legboldogabb akkor voltam, amikor George először megtanított
dobni a rögbi labdával. Talán hat éves lehettem. Emlékszem, a papa nagyon
büszke volt rám aznap – mondom álmodozó hangon. – Én jövök! – előzöm meg. – Mit
bántál meg a legjobban?
Bailey fojtottan elneveti magát.
-
Ez könnyű. Hat éves koromban mérges
szömörce bokorra pisiltem - válaszol mosolygós hangon.
-
Jaj, ne! – szisszenek fel
fájdalmasan, majd halkan elnevetem magam.
-
Oké, következő kérdés – mondja. -
Mikor sírtál utoljára?
-
Oh, én nem szoktam sírni –
jelentem ki egyszerűen.
-
Úgy érted, soha? – kérdezi
kétkedve.
-
Nem, soha – mondom állhatatosan.
-
Mindenki szokott sírni.
-
Ezzel én is tisztában vagyok,
csakhogy én kisírtam magamat egy életre. – Azt hiszem, tudja, hogy mire
gondolok, ezért nem erőlteti tovább a dolgot.
-
Mi az az egy dolog, amit nem
akarnál, hogy mások megtudjanak rólad? – kérdezem gyorsan, mert nem akarom,
hogy netán rosszul kezdje érezni magát.
-
Azon kívül, hogy hatévesen mérges
szömörce bokorra pisiltem? – kérdezi halkan nevetve, mire én is csendben
felkuncogok. – Ha elmondanám, elvenném a lehetőséget a következő embertől, hogy
feltehesse ezt a kérdés – válaszolja kitérően, és a kezét a feje alá teszi.
-
Kérdezhetek valamit? – kérdezem
óvatoskodva.
-
Mhm…
-
Miért nem otthon laksz? A
szüleiddel?
Bailey nehézkesen felsóhajt. Több mint két hónapja lógok
velük, és eddig még egyszer sem került szóba a dolog. Egy ideig hezitál, de végül
meggondolhatja magát, mert beszélni kezd:
-
Anya Angliában maradt, amikor
elváltak. Apám meg iderángatott bosszúból, vagy mittomén miért, soha nem
magyarázta el igazán. Nem jövünk ki valami jól. Csináltam pár hülyeséget, de ő
még csak meg sem próbált kiállni mellettem. Folyton azt hangoztatja, hogy
mennyire csalódott bennem, meg hogy a művészetből nem lehet megélni. Neki persze
kényelmesebb az, hogy külön élünk, és hidd el, nekem is.
-
Annak a hülyeségnek, köze van Reedhez? Ezért pikkel rád a diri?
-
Hagyjuk ezt, oké? - válik feldúlttá. - Amúgy is kimerítetted a
keretedet a kérdésekből. Én jövök! – mondja lelkesen.
Nem akarom elrontani
az estét a kíváncsiskodásommal, ezért ennyiben hagyom a dolgot. Végül is ő sem
erőltette a kérdéseit a szüleimmel kapcsolatban. Egy ideig várok, hogy
feltegyen egy újabb kérdést, de amikor oldalra fordítom a fejem, látom, hogy elgondolkozva
a plafont bámulja. Kár, hogy az apja nem látja, milyen remek srác a fia. Visszafordítom
a fejem, és lehunyom a szemem.
-
Csak feküdjünk itt egy kicsit –
kéri, és ásít egyet.
Hason fekve ébredek fel. A nyakam rettenetesen
elzsibbadt. Nyújtózkodni akarok, amikor a kezem belebokszol valamibe. Vagyis
inkább valakibe. Kinyitom a szemem, és felugrok. Bailey riadtan néz rám.
-
Elaludtunk! – mondjuk szinte egyszerre.
Ő is felugrik, és pánikszerűen szedelőzködni kezd.
-
Effie? Az alagsorban vagy? –
George kiabál le türelmetlenül. Riadtan nézünk össze Baileyvel, amikor a bátyám
elindul lefelé a lépcsőn.